Il momento delle scelte è arrivato. Il FedEx St. Jude Championship 2026 inaugura giovedì a Memphis i Playoffs della FedExCup, aprendo una fase della stagione nella quale classifica, forma e gestione della pressione diventano decisive. Al TPC Southwind saranno 70 i giocatori al via, ma soltanto 50 continueranno la corsa al BMW Championship. Tra i protagonisti più attesi spiccano Scottie Scheffler e Rory McIlroy, con Justin Rose chiamato invece a difendere il titolo conquistato nel 2025.
Scheffler con il vantaggio della classifica
La corsa parte da Scottie Scheffler. Il numero uno mondiale ha terminato la regular season al comando della FedExCup con 4.123 punti, costruendosi una posizione ideale in vista della fase a eliminazione progressiva.
Southwind, inoltre, non rappresenta un’incognita. Dodici mesi fa Scheffler chiuse terzo, appena un colpo dietro Justin Rose e J.J. Spaun, prima che i due si giocassero il torneo al playoff.
Il margine in classifica offre sicurezza, ma non consente calcoli eccessivi. Nei Playoffs una settimana negativa può modificare rapidamente gli equilibri e il primo traguardo resta l’accesso al gruppo dei 50 qualificati per Chicago.
McIlroy torna con un conto aperto
Situazione differente per Rory McIlroy, assente a Memphis nel 2025 e pronto a iniziare i Playoffs fuori dalla Top 10 della FedExCup per la prima volta dal 2021.
La posizione non cancella però quanto costruito durante l’anno. Il nordirlandese ha difeso il titolo al Masters, conquistando la seconda Giacca Verde consecutiva e portando a sei il numero dei major in carriera.
Dopo Augusta sono mancati altri successi, nonostante alcuni piazzamenti di rilievo. Memphis diventa così un passaggio importante nella ricerca della condizione migliore per inseguire un traguardo storico: la quarta FedExCup.
C’è anche una motivazione supplementare. Il FedEx St. Jude Championship rimane l’unico torneo dei Playoffs mai vinto da McIlroy, che al TPC Southwind ha comunque raccolto tre Top 5 in otto presenze.
Rose e un field da grande appuntamento
A difendere il titolo sarà Justin Rose, vincitore dell’edizione 2025 dopo il playoff contro J.J. Spaun. I due avevano terminato le 72 buche sul punteggio di -16 prima del successo dell’inglese.
La concorrenza sarà di altissimo livello. Nel field figurano Tommy Fleetwood, Viktor Hovland, Ludvig Åberg, Xander Schauffele, Wyndham Clark, Matt Fitzpatrick, Robert MacIntyre e Shane Lowry. Complessivamente saranno presenti 19 dei primi 20 giocatori del ranking mondiale.
